有人看着那趾高气昂的周铁匠就更不顺眼了，私下里问张秀才：“员外，这铁匠多少钱雇来的？”张秀才比划了五根手指头，村民们大吃一惊：“五贯钱？”张秀才的巴掌正反又翻了两下：“四个五贯——二十贯！”

“啊！”村民们大吃一惊，脸色大变。二十贯这绝对已经出了村民们能承受的极限，就算是大家伙砸锅卖铁，也凑不出来这么多钱啊。

张秀才摆摆手：“大家别担心，这笔钱我来出。”张秀才倒不是格外大方，他女婿给他找到了这么一座铁矿，那可是一座聚宝盆啊。现在虽然因为兵役的事情暂时没有把铁矿外销，但是一旦这件事情过去，大夏和鬼戎又正在打仗，铁矿石紧俏，张秀才盘算着，等这场仗打完，他张家在整个县里也能算数得着富户了。区区二十贯，自然也不放在心上。而且，还能让自己那女婿看出来，自己不是掉进钱眼里的人。

还要说是自己这女婿，要不是他，自己就要把这山谷的贫地给买了，那可就亏大了。

张秀才看着远处石宏的那小屋，里面还传来叮叮当当的打铁声，心里更满意了。他已经下定决心，不管怎么样，等兵役的事情结束，立刻把女儿嫁过去，先把这女婿捆牢了再说。

钱的事情不用愁，又有村民担心起周铁匠的手艺：“员外，这周铁匠该不会是个吹大气的吧，咱们的希望可都在他身上，万一……”

张秀才一摆手：“这他倒不是吹牛，就算是在县里，周铁匠的手艺也能排在前三。大前年的时候，他还给衙门的捕快们打过一批官刀，手艺不好，县里能选他吗。”

他这么一说，众人才放下心来。只是这周铁匠着实有让人生厌的本事，三名猎户好容易把酒买回来，张叔把家里存的獾子肉拿出来，村里厨艺好媳妇给做了端上来，周铁匠却又趁着酒劲在人家媳妇屁股上拧了一把，当场差点和人家男人打起来。

周铁匠还不依不饶，仗着全村人都指着他，大呼小叫的骂骂咧咧，委屈的人家媳妇躲在屋子里抹眼泪，谁劝也不肯出来。

石宏从一开始就没出来，不是他架子大，而是因为根本不知道周铁匠来了，他一直在练习，外面的事情一概不知。大家终究是怕他面子上过不去，周铁匠来自自然也没人去通知他。

周铁匠在村里大鱼大肉的时候，石宏就着山泉吃了他娘亲手烙的葱花饼，满足的打了个饱嗝，疲惫的身体一挨着床，就呼呼的睡过去了。半个时辰之后，又是一阵叮叮当当的打铁声从他的小屋子里传出来。

鸡鸣的时候，石宏已经能够打造出一刀在铁砧上留下一指半痕迹的环刀了。

……

太阳晒到屁股了，周铁匠才在张秀才一请再请之下爬起来，吃过了六个鸡蛋摊的蛋饼，村里那些贤惠媳妇在一边看的直心疼——大家光景都不怎么样，除了张秀才家，谁敢这么奢侈？人在矮檐下，不得不低头啊。

早饭之后，周铁匠又叮嘱了一声中午的酒菜，点名要吃韭菜烩野猪肉，张秀才拍着胸口打包票，他才慢吞吞的上工了。

这边张秀才忙着催促张叔他们赶紧上山猎野猪。

村民们期盼已久的打铁声终于从周铁匠的屋子里传了出来，听着那清脆的叮叮当当的响声，大家悬着的一颗心总算是落了下来。

铁锤声均匀清脆，很有节奏，显然很熟练，老铁匠都懂得怎样利用打铁的反作用力重新将铁锤扬起，能省下不少力气，而不是像石宏那种没有节奏的一股做起的敲打。

两个时辰时间，在村民们期待的目光之中，周铁匠拿着一柄明光闪烁的环刀出炉，一直等候在外面的村民们一声欢呼，这一天多来的忍气吞声总算是换来了希望。

张秀才第一个拱手上前：“好刀、好刀！周师傅果然不愧是咱们县里的第一铁匠！”

“哈哈哈！”周铁匠抹着胡子一笑：“时间紧迫，我也不卖弄什么手艺了，这刀肯定能通过官府的验收，不过什么削铁如泥就别想了。”

大家忙说：“够了够了，这就够了。”

周铁匠自矜的嘿嘿一笑，将刀留下，趾高气扬的又回去打造下一柄去了。村民们欣喜一片，大家终于重新看到了希望。张秀才一拍脑袋：“快，快派人打酒去……”众人这才想起来，野猪肉是有着落了，却忘了去买酒。昨天的二斤酒水，周铁匠一顿就全下肚了。

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