有军候低声对梁丘赐说道：“校尉，如今扑了个空，连躲在山里的流民也不见一个，这样不好杀民冒功啊。”

“谁说没有！”

梁丘赐倒没有恶劣到直接屠杀军中羡卒，只让人放火烧了这白土岗的板屋，然后回报说：“大胜！贼虏丧于火中不知凡几！”

虽然没斩获首级，可士卒们的劳苦、这场胜利能被抹杀么？不能！

第五伦心中好笑，只禀道：“校尉，彼辈一定是听闻大军进剿，南下去投靠卢芳了！”

没错，到了这，吞胡将军的任务才完成了一半，他们还得继续沿着苦水河前行，去三水县配合安定郡兵剿灭叛逆卢芳。

此去左谷道路狭窄，要在黄土山丘上上下下，很容易迷路，需要向导，第五伦还真找到一个被太阳晒得黑漆漆的牧民，带到梁丘赐面前。

梁丘赐高高在上，看了此人一眼：“汝何名？”

穿着短打，露出胳膊的万脩垂首道：“小人名叫任侠。”

他在本地待了快两年，也说得一口流利的方言，自称是苦水河畔穷苦牧民，曾被盗匪抓到，后来逃到特武县，听说第五伦司马在招募向导，就加入了军中。

“听说你见过贼首，他什么模样？”

“满脸都是麻子，相貌丑陋。”万脩回忆着马援那俊朗的容貌，咬牙切齿道：“心肠毒辣，还霸占了小人的妻女！”

“难怪叫麻匪！”

梁丘赐了然，等打完仗，就算抓不到那麻渠帅，也可以按照万脩的描述，伪造一颗头颅献上。

若是事后麻渠帅再度作乱，他也有借口：“贼寇常是一个名号沿用，前赴后继，此麻渠帅非彼麻渠帅也！”

有了万脩带路，大队人马继续上路，沿着苦水河进入三水县地界。

这三水县之所以叫三水，是因为县中有罗川谷，三泉并流，但除却三条河流沿岸稍稍平坦，其余尽是黄土丘陵。梁丘赐仍是小心翼翼，一天只走二十里，游骑放出老远。

“下吏愿为前锋！”第五伦主动请缨，倒是让梁丘赐有些惊讶：“伯鱼不是一贯不愿当先么？”

“不先将沿途民众驱散，不就让他们白白成了汝等刀下鬼么？”第五伦心中如此道，他吸取了上次行军的教训，嘴上只道自己痛失两位同僚，定要在前缉捕盗匪，为他们报仇。

而梁丘赐手下的军候们，也乐得第五伦在前方挡箭，若是遇到匪盗袭扰，损失都是第五营的，等轮到砍贼子首级时，将羡卒撵开自己上不就行了。

倒是第五伦和万脩清楚，马援已在北方百余里外，当然不会来，唯一需要担心的，是三水左谷的卢芳会不会遣马队在山上伏击他们。

可随着地形渐渐开阔，这担忧也渐渐没了，偶尔能见到地平线尽头有黑影，走近后发现是烽火台，大概是汉武时代向北推进时留下的，有的里面还散落着残瓦破碗。

第五伦眼看自己那六百战斗部队都还算精神，没出现掉队情况，便决定稍稍加速：“加快速度，日行三十里。”

南下的第十天，第五伦等人抵达了三水县北乡，这是一片空旷的河谷平原，后世被称之为“惠安堡”。

此地北面是戈壁沙漠的边缘，因为有盐湖阻挡，沙漠没有再沿伸，植还算丰富。红柳多的地方，各种各样的花草就茂盛，棘棘繁茂的沟壑，米蒿就特别厚实。本地平民衣着褴褛，在沟里拔棘棘，挖甘草，铲沙蒿，争取在粮食之外再弄到点副食。

远远见到有兵卒过路，他们比见到匪徒还恐惧，大人抱着小孩，立刻伏倒在沟里，可这哪里瞒得过官兵。有数骑纵马过来，为首的年轻军官俯视他们了几眼后，却并未下令屠戮，只挥手驱赶道：“快走，王师在后，三日内不要到道边来！”

庶民们如蒙大赦，仓皇而逃，头也不敢回。

等第五伦一行人抵达北乡小邑时，发现此处门扉紧闭，乡啬夫在上头胆战心惊地探头。

“啬夫别怕，吾等是官……”

第五伦止住了属下的喊话，不长记性，这不是让人家更怕么？你就算自报是盗匪，也比自称王师要强。

“吾等奉命南下剿寇，只是路过贵地，且送出两百石粮供大军三日之食，我便能说服将军不率兵入邑。”

“是左谷乡的叛军么？”

“然也，可曾来汝乡滋扰过？”

乡啬夫哭丧着脸：“上吏，真没粮食了，前两日，左谷卢芳自称大汉天兵，才派人来征……抢了一遭！还说……”

动作挺快啊，第五伦皱眉问道：“卢芳还说了什么？”

乡啬夫小心翼翼地说道：“叛贼还自称，他们是剿官安民！”

……

PS：睡过头了，第二章在13:00。