沈械将祖父交代的话记在心中,今日对沈瑞的印象也尚可,不过如今二房冷冷清清,选定的嗣子虽进京,正是相处添人气的时候,自己这个时候提接人可就太不知趣。

沈全这里着急虽着急,可看到沈理在,心里便又踏实了。

等出了二房,沈全随着大哥、二哥上了马车,开口一问,果不其然,沈瑛没有提接沈瑞之事,是因之前沈理已经露过接人的口风。虽说五房两位兄弟也有心与沈瑞亲近,却不差在这几日,没必要非要与族兄抢着接人。

沈全想起关于嗣子之事,有些犹豫道：“怕是六族兄也接不出瑞哥来……”

沈瑛沉思一下道：“三弟觉得,沧大伯、大伯娘选中的嗣子是瑞哥？”

沈全点头道：“多半会如此,要是只为让瑞哥给孙家太爷祭扫,等几年瑞哥大了又何妨？而且二房长辈既与孙家有渊源,自不会忍心看着瑞哥以后日子难过……”

沈琪点头道：“也就瑞哥了……行事既稳重,读书又刻苦,二房这样门第,择嗣子首要要看资质……要是资质不好,以后连乡试都过不去,难道还要恩荫入仕不成？就沈珠那样的虽也算是读书种子,可满肚子小算计都挂在脸上,小家子气十足。沧大伯与大伯娘能看重他才怪,其他几个,看着也不像……”

沈全虽之前隐隐猜测到,可听两位兄长也这般说,就有些不自在。

对于沈瑞来说,能借着过嗣之机从四房跳出来是好事;可对于走了的孙氏来说,沈瑞毕竟是唯一亲骨肉,过继他房,以后也享不了香火供奉。

沈全心里,虽偏生沈瑞,可也记挂着孙氏：“那源大婶子香火……”

沈琪道：“源大婶子慈母心肠,定是乐意瑞哥过继……以瑞哥的资质与勤勉,若真入嗣二房,以后锦绣前程,定是没问题。”

沈瑛摇头道：“瑞哥为嗣,锦绣前程是跑不了……可要说源大婶子乐意,那倒是未必。二房子嗣单薄又不是一年两年的事,源大婶子若是真有心出继瑞哥,早就着手安排……以源大叔与四房老安人两个,想要拦着源大婶子筹划,怕也是不能……”

沈宅,书房。

在宗房与五房子弟离开后,大老爷也吩咐人将沈瑞等人送回客院,只留下沈理说话。

沈理未免疑惑,他方才也提出想要接沈瑞回家过除夕之事,大老爷却不置可否。这单独留下自己,所为何来？

大老爷并没有与沈理卖官司,直接将一封信递给沈理,正是孙氏病故前留给徐氏那封信。

沈理疑惑地接过,看着看着,心中已掀起惊涛骇浪。

原来孙氏留下的遗书,共有两封,一封是明面上的,托付给知府太太庄氏,处置嫁妆与将庶长子记名;一封是暗地里的,留给二房大太太,将沈瑞与十万两银票托付给徐氏。

“三年前收到孙氏的信,我与你婶娘就打发王寿疾驰往松江奔丧原想要直接接瑞哥回来,可名不正言不顺,便想着安排瑞哥过继在你三叔、三婶名下,接他进京教养。因你在松江,瑞哥又守母丧,便不急着使人接他。想着等他出服后,再正式议此事……后来赶上珞哥出事,就耽搁了,如今人虽接来,却不好一时半会儿就提这个。”除了孙氏与二老爷曾有婚约,在沈家教养之事,其他的事情,大老爷都没瞒着,都给沈理说了。

沈理撂下信,半响方道：“沧大叔,依是打算将瑞哥过继给三叔么？”

大老爷摇摇头道：“我与你婶娘商量了,想要让瑞哥过到我名下。”

二房小长房嗣子

沈理听了,不由心动。

万般皆下品,惟有读书高,可读书读的再好,考中进士,也未必就代表有了前程。沈理即便是状元及第,若没有岳家提挈,也不会年纪轻轻就熬到这个位置上。

大老爷如今在侍郎位,明年京察还有可能再进一步;大太太那边,娘家徐氏虽已沉寂,却有好几门得力姻亲。这样的嗣父母,带给沈瑞的会是一条坦途。

“四房源大叔那里……”沈理有些迟疑：“瑞哥到底是源大叔唯一嫡子……”

至于沈瑾,记名就是记名,做了嫡子也是“假嫡”。

大老爷皱眉道：“他已经同贺家长房结亲,贺家小娘子明年就要进门,以后应不会缺嫡子。即便以后没有嫡子,前头不还是有个得用的庶长子么？”

“贺家？”沈理闻言,不由带了怒气,咬牙道：“贺家真当沈家没人？这是想要借着婚姻抹平前事？当年侵占了源大婶子嫁产的,就是他们家。竟也敢称书香门第,行如此不义之事”

大老爷皱眉道：“他们家大老爷,如今正谋了李相门路,明年若是无差,怕也要升了……”

〖