沈元早就想好了。“我教暖冬打，输了算我，赢了算她。”低头看着怀里的小孩儿。“你说可好？”

暖冬笑的眉眼弯弯使劲的点头。“好啊！”仰着脸，略显得意的看着沈郎中。“沈伯伯怕是不会输的呢。”抿着嘴，一个劲的笑。

“开始吧开始吧。”叶汉财有些心急的催着，跃跃欲试。

因为人多了些，规矩稍稍的改了下，由小到大没有平局，赢的一方可以罚输的一方，中间的安全无事。青山站的最近，玩了好一会，有了些手感，聚精会神的投着，三只木箭全中了，后边的知秋中了两只。

沈元弯着腰，握住暖冬的手，暖冬握着木箭，用力一掷，木箭嗖的一声，轻轻盈盈的落到了壶里，壶身都没有晃动，这箭投的十分完美。沈元笑着低头夸。“暖冬真棒。”像是许多大人夸小孩般，自家的孩子就是最好的，全世界都比不上。暖冬听着，心里甜滋滋的，有又有些羞赧，好多人都在呢，咬着嘴唇说不出话来，手心却是沁了层细细的汗。

沈元和暖冬投了三支都是全中，叶永宏投了三支中了两支，轮到叶汉财这个新手，虽是个大人，可他站的最远，第一次投三个都没中。输的一方自然就是他了，胜者是青山。赢方从小到大来算，输的从大到小来算。

青山知道自己又赢了，高兴的喔喔直叫，飞扑到了叶汉财的身边，扒着他的双腿，仰着小脸激动的道。“小叔抛高高！”

“重的跟只球似的，给你抛高高，我这两只手就要废了，还拿什么投壶。”叶汉财边跳着脚边苦着脸嚷嚷。小坏胚子。

“沈伯伯！”青山倒是知道找人，扭着头响亮亮的喊了声。

叶汉财上跳下窜的神情着实逗人，沈郎中笑的眼角都有了细细的皱纹。“你就认命罢，抛六下足已。”也没说太多，到底是怕力不够，摔着了小孩子。

“个坏蛋。”看着兴高采烈的青山，叶汉财认命的抱起他，捏了捏他胖乎乎的脸颊。

被抛高高了，青山乐哈哈的笑着，满屋子都是他的笑声，只怕站在外面，也能听的清清楚楚。他笑的越开心，叶汉财就越心酸。他竟然输给自家的侄子了，这么一想，瞬间燃烧起了斗志。

原来沈郎中是想着玩半个时辰，让孩子们放松放松，可玩着玩着，见他们一个个笑的那么开心，也就没有再说什么，陪着他们一直玩，直到天色渐晚，村里开始起炊烟了，这才收了手。一屋子人各个都走的恋恋不舍，明显的没有玩够，一步三回头的看着沈郎中，那可怜兮兮的小眼神儿哟，沈郎中笑着承诺了句，明儿继续玩。听了这话，俱都高高兴兴的回了家。

钟氏还等着丈夫的五花肉做红烧肉呢，等丈夫回了家，见他两手空空，愣了愣。“相公，肉呢？”这上哪去了，瞧着那精神抖擞的样儿，红光满面的得了什么好事？有点微微的犯酸，相公在她跟前，还没这么高兴过呢。

“肉啊，我明儿早上去买，给忘了。”叶汉财伸手挠了挠后脑勺，心里高兴极了，忍不住想跟人分享分享，以前都是拉着二哥说的，可这会二哥不在，顺手就拉上媳妇，吧啦吧啦的开始讲着，那叫一个眉飞色舞。钟氏听着，也没怎么仔细听，一颗心呀注意力全放在了相公的身上，相公这模样越瞧她心里就越欢喜，见他高兴也跟着笑了起来。

叶汉东找着活了，虽工钱不怎么高，胜在比较轻省。第二日吃了早食，他就去喊三弟上工。叶汉财昨晚太兴奋，起了兴致，在床上跟媳妇闹了好一阵，这会还在睡大觉。钟氏见二哥进屋，知道他是想推醒相公喊他去干活，忙出声道。“二哥，你莫喊他，他昨儿睡的晚，今个就不去干活了吧。”说着，脸有些微微的红，心里跟喝了蜜似的甜着，相公与她难得亲近，便是有，也不如昨儿晚上的欢愉。

“喔。那好吧。”叶汉东听了这话，也就没有喊三弟了，自个去了上工的地儿。

于氏坐在屋里，也不收拾灶台，就那么坐着，身侧就是火塘，火塘里的火势挺大，屋里热乎乎的，可她却觉的身上一阵阵的发冷。自昨儿回家起，叶汉东就没有跟她说过一句话，也没拿正眼看她，她有些慌了，一时间竟不知道要怎么办才好。换作从前，每次闹了起来，叶汉东总会软着声音来哄她，可这次却半句话都没有，同在一个屋子里，如同没有她这个人般。

她整个人缩成一团，捂着心口，连呼吸都有些喘了，胸膛像是压了块千斤重石。要是叶汉东真不要她了怎么办？想着，她连哭的力气都使不出来了，从未有过的恐慌害怕如潮水涌上心头，几乎都要把她给淹没了。要怎么办才好，要怎么办才好……

叶汉财起床洗漱完毕，打开锅盖，一股子热气迎面扑来，带着酸菜肉包的香味，他咽了咽口水，咧嘴顿时笑了起来，拿了个包子啃了口，嚼了两下边咽边冲着坐在火塘旁的媳妇说话。“你早上去买肉了？我睡晚了。”罕见的有点不好意思。

“买了一斤。”钟氏侧头笑着说，声音比平常多了几分柔和，眼里也是带着柔柔的笑，脸上涂的是昨儿丈夫给她的面脂，大抵是心情好，面色红润，倒是显好看了两分。“中午做红烧肉，记得早些回来，送些去老屋里。”她早先就隐约知道点，丈夫有些孩子心性，顺着他就能好过，可她到底有些不甘心，也怕惯的丈夫越来越没了边。今天她倒是心甘情愿了，有些奢望的想，要是顺着相公，他也能多顾念着她，那该多好。

叶汉财点着头，三两下吃完了肉包，走时，夸了句。“媳妇你今个真好看。”顶着油嗒嗒的嘴在媳妇脸上偷袭了下，高高兴兴的出了屋往沈家走。钟氏掏出帕子擦脸，微微垂头，抿着嘴一个劲的笑，脸皮子通红通红。

叶汉财这个完全没有自觉心的大人，觉的沈郎中特会带人玩耍，厚着脸硬是粘了过来，也不去找别的乐子了，也不去干活了，一整天一整天的呆在沈家。孩子们上课时，他也不觉的无聊，坐的正儿百经，听的还津津有味，当然是沈郎中教课才会这样，倘若是沈元，他就坐不住了，总算有点羞耻心了。乐颠乐颠的跟在沈郎中身后进山采药，也觉的好玩，特别的刺激还有成就感，有时运气好了还能逮着野物。

一个冬下来，往年冷清的沈家，倒是天天的热闹，连村民路过，听着从里头飘出来的欢声笑语都跟着咧了嘴角，有些好奇的想，不知里头在干什么。冬天过去了，春暖花开，地里的农事得开始慢慢的忙碌起来，叶荷花来接儿子回家，江知秋走的时候，抿着嘴眼泪嗒嗒的落着，拿着袖子一个劲的擦，可怜极了。

“就让他留下来罢。”老叶头见不得大外孙哭，说了句。

江知秋连忙抱着娘的手臂，哽咽的道。“娘，我很听话，也很乖，你让我留下来吧，我想留下来，我不想回家。”姥爷家好玩多了，天天都好玩。

“大姐，就让知秋留下来吧。”暖冬也说了句。“这读书不能断，他正在兴头上呢。”

可儿子总留在娘家说出去也不好听。叶荷花拿不定主意了，咬了咬嘴唇。“咱冬天再过来吧，我在镇里给你找个馆读书。”

“我不去，我不去。”江知秋不乐意，哭的更伤心了。“就要留在姥爷家。”就差没到地上打滚了。

苏氏把知秋拉到了怀里，看着叶荷花。“就让他留下吧，咱们一家子有什么妥不妥的，嘴长别人身上，让他们说去，咱们过咱们的，没得让孩子受苦。”说着拿了帕子替外甥擦眼泪，哄着他。“莫哭莫哭，留下来，留下来，咱不走了啊。”

“知秋留下了，你回吧。”老叶头一锤定音。

叶荷花也是见不得儿子难受，毕竟是身上掉下来的肉。“那行，就让知秋留下了。”想着回去得跟丈夫好好说，要往娘家送些钱才好。

江知秋睫毛上还挂着泪珠子，脸上就露出了灿烂的笑，拉着青山的手，哥俩高兴的直嚷嚷着一跳三尺高。

沈元十岁的生辰，苏氏念着沈家对叶家的好，跟沈郎中商量了下，这个生辰得好好的办，也不请别人，就是两家人合着好好的吃一顿饭，给沈元庆个生。叶荷花俩口子也念着沈家的好，瞧着儿子如今是越来越懂事，心里就更看重沈家，生辰那日，早早的就回来了，大包小包的，欢欢喜喜的在厨房里张罗。

热闹的十岁生辰过后，天气渐渐热了起来，好像就是眨眼的功夫，春裳就换了夏衣，老屋前的那棵老杏树，今年比去年还是热闹几分，那一树的杏子似也结的比旧年要多了些，果实累累被亮莹莹的阳光一照，光看着就让人心情极好，那味道应也是美味可口的，坐在杏树下读书识字，呼吸间满满的全是果香。