施家的小少爷，天天背着个藤箱往沈家屋去，连个下人都没有带，这是要干什么？有些事情，村里还是心知肚明哒，虽然没有在明面上唠叨，可私下却没少碎嘴皮子。施夫人自降身份两回两回亲自前往叶家套近乎，为的就是想走叶家的路子，打开沈家的大门，让自家的小儿子能得到沈郎中的指点。这算盘打的可真好，这不闹了个大笑话，俗话说的，奸商奸商还真是没错的。

施家的小少爷叫施玮博，光听这名字就能看出施家上下对他的宝贝程度了。年满七岁，吃着八岁的饭，比暖冬大了一岁整。生的唇红齿白小模样清秀漂亮，穿着素色的衣裳，便是背了相大大的藤箱，走路时也是稳稳当当的，村里人看着总觉的有点眼熟，再仔细一打量，可不就是像小时候的沈小郎中。

“沈叔。”来到沈家屋前，施玮博恭敬的称呼着。完了，也不多话，坐到了一旁的木制桌椅，打开藤箱拿出书本，开始念书学习。

沈元自屋里走了出来，目光落到了施玮博的身上，看了一会，才移开视线，那小孩却是连声音都没有抖动。“爹。”

“他是谁？”沈元问了声，声音不大不小，与读书声不相上下。

沈郎中头也没抬。“不知道。”冷冷淡淡的。

读书声还是稳稳当当，丝毫没有受到影响。沈元忽的就笑了起来。这小孩心性倒是稳。

一天过去，整个侧溪村都知道了。施家小少爷是过去沈家读书来着，午饭有小厮送，傍晚有人来接。是想着用这法子得沈郎中的同情？那算盘就打错了，沈郎中可是出了名的冷清。

傍晚离开时，沈郎中呆在屋内，小小的施玮博就站在屋门前，恭敬的道了别，然后才收拾书本随着人离开。第二日依旧，第三日后半夜飘起了小雨，早上醒来还是淅淅沥沥。有村民穿了蓑衣下地时，雨雾里隐约看见，有个小少年背着藤箱打了把油纸伞走在细雨里，靠近了认真一瞧，原是施家的小少爷。

真是风雨无阻呐。这下子，村里对施家小少爷倒是改了看法，有些佩服起这小孩子，换了自家的孩子可做不到这程度，这还是位小少爷呢，家里一根独苗，施家可真舍得。

“沈叔。”到了地方，施玮博依旧先问安。站在屋檐下，拧着小眉头看了看飘着的细雨，抿了抿嘴，却是没有说什么，将滴着水的雨伞搁到一旁，打开了藤箱拿出书本，就站在屋檐开始读书。声音跟前两日一样，没什么变化。

下午的时候雨停了，露天的桌椅还是湿的，施玮博并没有站着，他坐在小凳子上认真的看着书。傍晚回到家后，吃过晚饭回了自己的屋，第一时间拿出笔墨开始练字，今天没有桌子，他只看了书并没有练字。

第四天第五天第六天……每天都是同一个时间到达沈家屋，话不多说只问安，然后读书写字，安安分分的。

沈元的科举考的如何，还没得到消息。苏氏却是突然的发动了，生的很快，还不到两个时辰呢，就生了个胖小子，足有六斤重，不算胖但也不瘦小，听着那哭声，精神劲头特好。叶汉贵喜当爹，乐的直搓手。又生个儿子呢！心里头高兴极了。

苏氏生了孩子，娘家立马就来了人，来的是苏父苏母还有苏家的大嫂，拎的东西也丰富，从吃到穿妥妥当当的，看的出是费了心思准备。钟氏的月份也大了，下个月就有生，她挺着个大肚子不能干什么，这招待人的活事儿自然就落到了于氏的身上。

这么大的喜事，叶荷花自然也要回来的，家里需要的各种吃物就是她带回来的，她忙着外面的采办，里头的琐事就交给于氏张罗，姑嫂俩配合的很好。苏氏家人看着很是放心，上头没有婆婆，这妯娌和姑子俱都是好的，日子啊，当真是顺心顺意了。

叶家的喜庆还未褪尽，就迎来的沈家的大喜事！那报喜的还在邻村呢，就开始张嘴吆喝了。侧溪村的沈小郎中考了个第一名！第一名！第一名！

人还没进村呢，全村都知道沈小郎中考中了！还是个第一名！激动的乡亲们把手里的活都给扔下了，一窝蜂似的涌进了沈家屋，七嘴八舌的说着话，大抵都是一个意思，这么大的喜事儿，一定要好好的庆祝庆祝，村里要大摆宴席。

动静这般大，安静窝在角落里看书的施玮博难得的被影响了，他看着热闹的人群，听着他们的话，听了会，又继续看书，可能是怕被影响到，他细细声的读着，如微风拂柳。

大摆宴席的事情，自然是被沈郎中一口给拒绝了，附近闻讯而来的乡绅地主送的贺礼，也都让他一一给退了回去。便是这样，也没怎么打击到兴奋的村民。没想到，沈小郎中说考秀才就真的考中秀才了，也才十三岁的年纪呢，自家的孩子十三岁在干什么，好像除了上树陶鸟蛋下河摸鱼，懂事听话的就如半个劳力般帮着大人下地干活。果然这人啊，就有生来就不同的，老天偏爱着呢。

沈元中了案首。本来有些蠢蠢欲动的富贵人家，就跟打了鸡血似的兴奋着，也让自家的儿子早早的起床，学了施家小少爷的作派，背着藤箱连个服侍的人都不带，大清早的往沈家屋去，拿着课本大声朗读着。一时间，沈家屋门前倒是书声琅琅，那场面，还真是不一般。

在这样的情况下，施玮博来沈家屋的时间更早了，他占着角落里的桌椅，没有开口读书，而是在心里默念，便是其余人过来了，大声的读书，他也不读出声来，依旧是默念着，安安静静的，看了会书就练字。

五月底的阳光已经有些灼热，上午还好，到了响午就难挨了。施玮博特意让小厮把桌椅挪了挪位置，挪到了树荫下，这样就不影响他读书了。其它的孩子却没有这待遇，有几个胆大的想着抢这套桌椅，施玮博年岁虽小，却也不慌不忙，只说了句。这可是在沈家。

闹哄哄的过了好几天，十几个孩子只留了几个，又过了几天，进了六月，是越来越热了，只剩下了施玮博一个。

那天，施玮博过来沈家屋，先是安静的读了半个时辰的书，然后，见着沈郎中出来，突然的就问了句。“沈叔，有一则话看不明白，能否问之？”

“什么？”沈郎中看了眼他手里拿着的论语。才八岁就开始读论语，他皱了皱眉头。

施玮博似是没有见着沈郎中的神态般，将疑问说了出来。沈郎中听着觉的有点意思，走了过去。心想，这小孩比起当年的阿元还要闷上几分。

“我就知道阿元哥哥肯定会中秀才。”暖冬说的可高兴了。

沈元瞧着她骄傲的小模样，笑着接话。“我是不是该说，没有负你厚望？”

暖冬抿着嘴笑，脸蛋红扑扑的，一双眼睛闪闪发亮，到底是没有回应这话，心里荡漾的不行。暗暗的想，那是必须的！

“阿元哥哥你会到县里读书麽？”暖冬最是心心念念这事了。

“会的。”沈元点着头。“每个月会回来。”

真的要去啊。暖冬好失望好失落，还有些说不清的惶恐，忍不住，拉住了沈元的手，眼巴巴的看着他，却不知道要说什么，一腔心思都是不能言明的。

“三年后还要继续考呢。”沈元摸摸她的发顶。“暖冬你说，我会考中麽？”

暖冬立即点头。特别特别认真的说。“会！你可是百年来仅有的举人老爷，谁都比不上。”

“谁都比不上麽？”

“对啊！”

沈元笑出了声，欢喜的很。他十六岁，小丫头就是十岁，长成小姑娘了。这么一想，突然惊觉时光的迅速，不知怎地，心里生出种莫名的庆幸来，还好他和暖冬依旧亲呢如昔。