而至于这些更为强大的恶魔,其中之一便是纳斯雷兹姆,或称恐惧魔王。他们狡猾而精于摆布他人,倾力于研修暗影魔法的艺术。纳斯雷兹姆偏爱渗透进凡人的文明中,四处播种动荡,挑起国家间的争端。而当这些凡人的群体日薄西山、支离破碎之时,纳斯雷兹姆便会出手腐化其中的住民,将这些无辜的生命扭曲为又一种毛骨悚然的恶魔。
强大的安尼希兰,抑或深渊领主,则采取更为直接的手段征服各个世界。这些硕大无朋的屠夫,生来便是为了残虐和折磨目所能及的凡人种族。深渊领主时常奴役那些扭曲虚空*中的次等恶魔,用以充作攻打无垠黑暗止境中那些凡人文明的马前卒。
这些恶魔在森罗万象的遥远角落中烧起的战火,很快便为万神殿所发觉。忧心他们搜寻唤醒星魂的行程难免被这些恶魔的行径所妨碍,泰坦们旋即派出了他们最强大的战士,伟大的萨格拉斯。这位勇猛的泰坦毫不迟疑地动身,许诺从宇宙中肃清恶魔的影响之前,决不会有所休憩。
萨格拉斯与阿格拉玛
即便是万神殿卓著的成员之中,也无人能够企及萨格拉斯的勇气和力量,而这些品质更是良好地契合着他猎杀恶魔的艰难任务。满怀着不可动摇的坚定信念,他便即刻动身,去往了黑暗止境之中。
被动荡不安的能量所淹没的众多世界,很快便将萨格拉斯的脚步吸引而来。诸如此类的场所中,扭曲虚空的影响已然涌入了实体宇宙,铺天盖地的恶魔这才得以现身其中。
萨格拉斯经年累月地往返征战于这些恶魔肆虐的世界间,从入侵的恶魔手中拯救那些凡人住民。他眼见自己的敌人将一整个文明化为闷燃的枯骨,将其中的居民扭曲为卑鄙可憎的畸形。亲见这凋亡和毁灭的骇人一幕,一股难以遏止的无力感顿时攫住了萨格拉斯。身负而今的使命之前,他都从未想象过宇宙中竟能有这般邪恶的事物存在。
然而,这些恣意妄为的恶魔却尽皆是些缺乏组织的无能宵小。萨格拉斯轻而易举地将之击溃,接连不断地赢得胜利。随着这长久的战斗,他也逐渐发觉了一部分掌控着虚空能量的恶魔,并进而调查了这些黑暗能量及其源头,这才得知了那些将腐化散往整个宇宙的恶性智能体的存在。
这些智能体便是虚空大君,而祂们的强大更是远非恶魔之流所能企及。得知其存在的萨格拉斯不免陷入了困惑,进而思考起这些虚空势力的真正所图,和其存在对整个宇宙可能产生的影响。
尽管他的发现令人不安,萨格拉斯对恶魔的征战却并未休止,而万神殿进行的工作也一如既往地顺畅。他们搜寻着初生的泰坦,应时为新发现的世界带去秩序。萨格拉斯时常会注视这些襁褓中的世界,生命在其上绽放、而不必为恶魔所苦的光景,往往能给他带来一丝满足感。他对生命的热爱日益激励着他的意志,得以使他决意直面那些虚空大君、捣毁祂们对森罗万象的一切邪恶意图。
与此同时,恶魔却也在加倍努力地用死亡和荒芜席卷更多的世界。而更使萨格拉斯焦躁的是,他发觉自己早在往日便已和众多同样的恶魔战斗过。每每当他在实体宇宙击溃它们,恶魔的灵魂便继而回到扭曲虚空当中,并最终以全新的躯体起死回生。
杀死恶魔的唯一办法是将其在扭曲虚空中诛杀,抑或是在黑暗止境中那些盈满扭曲虚空动荡能量的地方。然而,萨格拉斯尚却无从知晓这点。他所能明白的,只是自己当下的手段尽是白费工夫,完全不足以摧毁他的敌手。他得想办法遏制它们。
忧心于当下的情势和接连涌来的恶魔,万神殿便又派来了一位泰坦来协助这名勇士。他的名字是阿格拉玛。尽管对战斗并不如何娴熟,但他的学习速度却十分惊人,并在而后赢得了萨格拉斯的赞许,成为了他深受信赖的副官。无数个千年之中并肩作战的两人,便如若一堵无可企及的高墙,纵是恶魔如何肆虐都难以逾越。
待到阿格拉玛足以接替他的战斗之时,萨格拉斯便有了深入研究扭曲虚空特质的时间,并进而找到了遏制恶魔的方法。尽管他尚未掌握这一动荡领域的全貌,但已知悉该当如何控制和塑造其中的部分能量。藉此,萨格拉斯在扭曲虚空*中打造了一座监牢,其即为放逐位面——马顿。这个孤立的次元固若金汤,没有任何事物可以逃离其中。自此,这些恶魔便再无死而复生的可能,一经投入监牢,就只能永生永世地在其中糜烂。
而后,阿格拉玛和萨格拉斯继续着他们的战役,监牢中便即溢满了捉来的恶魔和破坏性的邪能。这些能量很快便集聚得太过浑厚,乃至将扭曲虚空*和实体宇宙的间隙撕裂开来,就如一颗翠色的星辰那般,在黑暗止境的边境熊熊燃烧。
萨格拉斯和阿格拉玛的英勇卓著,很快便为整个宇宙带来了和平。恶魔的侵扰尽管仍是黑暗止境的威胁,但却已显而易见地稀少下去。泰坦的众多世界欣欣向荣,而生命也随着它无尽的可能性,一同就此繁荣地昌盛不息。
虚空的意志
万神殿孜孜不倦地搜寻着沉眠的星魂,而萨格拉斯和阿格拉玛也仍继续着他们猎杀恶魔的旅途。两位勇士进而达成了共识,认为若是分头行动,便能够保护更多世界。约定仅在必要关头彼此呼唤之后,他们便径自踏上了各自的道路。
而正是在这一纪元中,萨格拉斯才发觉了虚空大君的意图中真正的可怕之处。
他先是被吸引到了黑暗止境中的一个偏远角落,彼处一个漆黑枯萎的世界中,尽是冰冷的虚空能量四散而出。位乎此,萨格拉斯遭遇的是前所未见的庞大生物,如若疮痍一般遍布整个世界。这些便是上古之神,祂们将自己深深植入这个世界之中,用虚空能量将其尽皆笼罩。
更令他恐惧的是,萨格拉斯旋即发现这并不是个一般的世界。他听到了核心中那沉眠梦乡的星魂,可却并非是萨格拉斯自其他的星魂处所见过欢愉梦景——那尽皆是漆黑阴暗、毛骨悚然的噩梦。上古之神的卷须早已深入,将沉眠泰坦的灵魂全数裹入阴影。
一伙*纳斯雷兹姆也同样发现了这个漆黑的世界。他们日夜置身上古之神之中,沐浴着他们的黑暗能量。而察觉到其邪恶的萨格拉斯,便继而将这些纳斯雷兹姆尽数捕捉、严刑拷打。崩溃的恶魔旋即将他们对上古之神的了解和虚空大君的意图尽数吐露——若是虚空的力量成功腐化了初生的泰坦,它便会苏醒为一柱不可名状的黑暗生物,整个森罗万象、乃至整个万神殿,都将无力与之相抗。届时,扭曲的泰坦将会飨尽宇宙中的一切物质和能量,使万般存在的一切,都尽数屈从于虚空大君的意志之下。
萨格拉斯,这众泰坦中的不败骁将,生来头一次品味到了恐惧,惊觉原来虚空大君们正如若万神殿那般地寻觅着星魂的所在。而萨格拉斯更是从未想过,虚空能量竟能将沉眠中的泰坦侵蚀得如此彻底。
而如今,证据正明白无疑地摆在他的眼前。
暴怒和苦恨在他的灵魂中熊熊燃烧。他猛击眼前的纳斯雷兹姆——而众多的恶魔顷刻便在他的盛怒下灰飞烟灭。萨格拉斯继而转向那漆黑的世界,他的心在悲伤中痛苦不堪,因他知晓仅有一种方法能防止黑暗泰坦就此觉醒。
他高举起自己的刀锋,将眼前的世界一刀两断。随之而来的爆炸消灭了上古之神和祂们的能量,然而初生的泰坦却也就此命丧。
萨格拉斯即刻回到了万神殿的所在,并将阿格拉玛召回到他的身边。当着众位泰坦,萨格拉斯讲述着将他的所见,而其他的万神殿成员纵然为此而惊诧,却更多地是关乎萨格拉斯的轻率举动。他们斥责萨格拉斯全无必要杀害自己的同胞,为他并未寻求援助而争吵,若他如此,他们便能从那星魂中净除腐化。
纵然萨格拉斯竭力使他们确信自己所作所为的必要性,他却最终发觉这不过是徒劳。其他的泰坦并未亲眼所见这一切,便不可能理解他缘何采取这般的过激手段。更不必说除去阿格拉玛,其他的泰坦甚至都无从直接了解虚空和恶魔。那恶意和腐化的力量聚成的深渊究竟有多深不可测,他们根本不可能知晓。
关乎如何应对虚空大君的威胁,萨格拉斯和万神殿的其余成员间的争执异常激烈。萨格拉斯最为忧心的,是既然上古之神能够腐化一个星魂,那他们便可能腐化更多。要阻止他们的行动,多半已经太迟了。
萨格拉斯表明了他对“存在本身即有着缺陷”的恐惧——在遭遇上古之神后,他才终于认定了这个想法。唯有将森罗万象的一切烧灼殆尽,泰坦才有希望阻止虚空大君的终极目标。就萨格拉斯而言,即便是死去的宇宙,也总好过被虚空所支配的宇宙。生命既然能在宇宙中生根一次,那兴许当剿除实体宇宙的腐化之后,生命仍能再度绽放。
这个想法让万神殿惊骇不已。创生者伊欧娜,出言提醒萨格拉斯泰坦曾立誓倾尽一切保护生命,而要认可彻底灭绝,这无论如何都实在太过耸人听闻。就连阿格拉玛也站在了他导师的对立面,争辩着一定有其他战胜虚空大君的办法。他力劝萨格拉斯忘记这个可怕的想法,寻找其他解决的方案。
深沉的绝望和辜负感压垮了萨格拉斯,他愤而就此出走,和其他的泰坦分道扬镳。他认定自己的同胞再无可能醒悟,而若他们无意出手助他剿除虚空大君的腐化,那便由自己一个人来完成。
从此以后,万神殿的泰坦便再未把他当成是自己的一员了。