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陈卿嗣见儿子悲痛欲绝，自知这一切是瞒不住了。只见儿子文若进了房中，见到杨氏惨死，哀嚎不止，却不曾开口问他一句，想必此时儿子心里已恨透了自己。

文若抱着母亲冰冷面颊，身上已被鲜血染透，泪水从母亲眉骨疤痕上滚滚而下。文若看得清楚，母亲杨氏双眼微合，脸上挂着残存笑意，好像心事以了，再无牵挂，腹中插着一把匕首，身体尚温，血液未凝，定是刚刚死去不久。文若已是全然崩溃，悔恨欲绝，若是能早回一步，也不至于见不到母亲最后一面。

“母亲为何会死？为何死得这般残忍？是父亲所为？还是母亲自寻短见？为何上天如此不公，我好不容易长大成人，我既不能救父亲于病危之中，亦不能让母亲寿终正寝，我活着又有何意义？”

文若哭得不省人事，几经昏厥，一双眼睛仿佛被挖空一般，浑身颤抖抓着母亲尸体，宁愿相信这只是一场噩梦，却无论如何也无法从这梦魇中脱身。

陈卿嗣重咳两声，腹中一口黑血喷出，喘息间，忽觉双眼一片乌黑，胸口顺不上气，自知恐撑不过今夜。陈卿嗣见文若已失了心智，翻身从踏上滚下，双手艰难爬到文若身前，重重一记巴掌扇在文若脸上，放声吼道：“为父让你前往姚州，你为何抗命不遵？”

文若挨了一巴掌，脸上仍无表情，痴看着母亲尸体，张着嘴，嘴角的口水混着血液划过唇边，僵着脖颈，侧过半边面颊，失神道：“父亲，母亲究竟为何而死？”

陈卿嗣本想破口大骂，不知是因身体气虚，还是刻意镇定，低声喘道：“你母亲是为我而死。”

“为什么，母亲昨日还好好的，今日就会死于非命？”文若瞪着父亲怒吼道。

“你母亲寻你不见，跑来问我，我不肯相告，你母亲以死相逼，我已活不过日，只得将事情原委告之与她。”陈卿嗣倚靠着卧榻，无奈自哀，见文若默默不答，艰难扶起身体强持坐姿说道：“趁你还有些神志，为父将这一切都告之于你。为父本姓裴，乃河东裴氏子孙，忠承寺的那位裴先生就是我的书童，而中书令裴炎大人正是我的叔父。当年武曌篡权，徐敬业反武曌于扬州，叔父因谏言还李唐江山社稷而被诛，三族尽灭，裴氏两千余人皆遭荼毒。我与家父和表妹苟安朝外，放能幸免，只得逃窜交州，改裴为陈，后来，我与西宁王情谊匪浅，结为兄弟，共患劫难，我二人朝夕相处，西宁王与表妹日久生情，结为连理。表妹本是中书令千金，我二人青梅竹马，两小无猜，儿时便定下一纸婚约，不想家族落寞，逃难至此。当年武氏猖獗，独霸朝阙，若天下异变，李唐王族被武氏灭尽，西宁王便是李唐天下最后希望；若西宁王日后还朝，皇帝必定大加封赏，表妹与我裴氏一族也得以平反善终。我裴氏一门三世忠于李唐天下，西宁王身份尊贵，深处险境，为父不忍李唐王氏日后被武氏斩尽杀绝，就同意了这门婚事将，为此，我自始至终未将表妹与我的关系告之西宁王，只是称她为婢。”

“难道姑母就是那西宁王妃？”文若突然缓过神，声色颤抖道。

“不错。”陈卿嗣闭眼悔叹道。

“既是姻亲，父亲当年为何当众凌辱西宁王妃？”

“此事说来话长。当年西宁王还朝归爵，不听为父留京之劝，执意戍守边界，欲请圣命，破格提拔为父为其左右，为父直言拒绝，其因有二。一来，你母亲与我婚时早有约定，终生不踏返中原半步，原因是何，我亦不得而知。那时你母亲已怀有身孕，你母亲性子刚烈，说一不二，为保你们母子平安，我只得拒绝西宁王；二来，姚州之地位处要害，西有吐蕃虎视眈眈，南有六诏蠢蠢欲动，西宁王一腔报国之心，却不懂兵略，为父与其同他驻守一处，不如遥相呼应，互为犄角，虽天各一方，但也能互通军报，保得一时太平。后来我考中进士，陛下允我官归交趾，掌管当地漕运，我四下走动，发现大都护曲览与六诏诸部族暗有军情往来，为获取云南六诏动向，我便助曲览笼资聚财，博得信任，几年之内，我屡遭提拔，但我与西宁王关系匪浅，交趾上下官吏无人不知，曲览自不肯彻底信任于我，然而六诏崛起，声势浩大，蒙舍诏最为强悍，屡屡侵犯，我担心终有一日姚州会有灭顶之灾，于是想与西宁王商讨此事对策，不曾想西宁王已无当日居安思危之虑，沉溺声色犬马之中，万般无奈下，我只得寻得王妃，以商对策。”

“难道凌辱王妃之事，亦是父亲算计之事？”文若惊愕道。

“非也。”陈卿嗣挂着一丝无奈笑容，擦干嘴角鲜血，说道：“当日正是西宁王四十寿辰，酒宴过后，我与西宁王妃在后堂把酒相谈，聊起往事，不禁伤感。为父虽已成亲，但与你娘亲心隔万水，心神不交，那日苦水愁肠，大反其胃，心中旧情复燃，起了重圆之念，王妃也感怀旧恩，左右为难，不想将此事闹大，只得忍耐受辱，却不想此事被王府下人瞧见。西宁王一怒之下，将我逐出王府，发誓此生恩断义绝，不复相见，此事惹得岭南官宦皆知，为父也借此机遇投身曲览账下，助其凿山取矿，开设西江柜坊。自此之后，十余年来，曲览但凡有六诏情报，便与为父商谈于私，在你大婚前日，为父得知六诏各部将引吐蕃之兵十万于十二月十六犯姚州，故命你将数百斤黄金运至西宁王府，以充兵丁军械之用。今夜交趾无论谁胜谁败，皆与为父毫无干系，你若不能将那数百斤黄金运至西宁王处，到时城破人亡，百姓落难，此等罪孽，你可担当得起？”

文若只觉双耳失听，眼前恍然一暗，脸色铁青，自是难以置信，欲言又止，声音嘶哑道：“母亲究竟为何而死？”

“你母亲知我用心，自觉十年来被蒙在鼓里，既心如死灰，又对我不起，因不忍看我病死，故先我一步而去。”说着，陈卿嗣脸上滑过两行清泪。

“那你为何不将王妃之事早早告诉母亲！母亲在府中含辛茹苦近十年，简直生不如死！你们呢？口口声声为李唐宗室，为天下社稷，殊不知是为了祖上阴功，为了官爵奉禄，你身为人夫，竟害她愧疚而死，含怨而终，难道这些李姓王爵是人，是忠魂傲骨，我们这些凡人便是盘上棋子，任你们随意舍弃？”

陈卿嗣哀叹闭眼叹道：“天下之人，何人不羡团圆美满？何人愿受妻离子散？若天下不宁，疆土破碎，身为朝廷官吏，一家之满又有何意？”

陈卿嗣死死抓着木凳，不让身体失去控制，文若见父亲呕血不知，知寿数将尽，浑身抖擞道：“那父亲为何不让陈富运这黄金，我身为人子，连母亲生前最后一面都不曾见得，你好狠的心！好狠的心！”文若放声嚎道。

陈卿嗣听后，哼了一声，撇了撇嘴，不屑说道：“畜生，你就没有发现，陈富是朝廷派来暗自监视我与曲览之人？”

“陈富，陈富他是朝中之人？”文若眉头反皱，眼泪滚滚而流，看着眼前病危的父亲，看着怀中死去的母亲，一时间被这诸多无情的真相所刺痛，不知思考，亦不知所云。

“文若，为父熬不过今夜，你若还认我为父，就替为父完成两桩心事。”陈卿嗣说话间，嗓中又咳出一团紫血，溅在文若面颊之上。

“父亲，孩儿，孩儿会替您完成。”文若抱着母亲杨氏，含泪叹息道。

“第一件事，我要你即刻骑快马直奔姚州，这里到姚州最快也要七日，今日已是十二月十日，那些黄金已来不及运送，你务必要将那份书信务必交到西宁王手中；如若不能及时赶到，城破被陷，你也定要找到西宁王世子唐生，助他逃离险境，返还朝廷，儿可铭记于心？”

“儿记住了，无论如何，也要救得姑母性命。”文若跪拜，频频叩首道。

“第二件事，咳咳。”陈卿嗣咳喘几嗓，拾起桌上茶水，犹疑间一饮而尽，说道：“交趾已被甘锰掌控，巡防士兵已再城中设下埋伏，你是插翅难飞。甘锰素知你我父子不睦，为父死后，你去塌下取出大斧，将父头颅斩下，亲自交予甘锰。依墨还在房中，你借机与依墨逃出城去，永世不得再回交趾。”

文若听父亲遗言，如镜崩裂，整个人仿佛都要碎了。文若双手脱离母亲尸身，后退散步，瘫躺在陈卿嗣面前喊道：“不，不！不行，儿不敢杀父亲，万万使不得啊父亲！”

“此事由不得你，昨日我已命人将府中瓦房布满火油。方才水碗中尽是毒药，为父饮下，撑不过一时，我死后，你需将我头颅斩下，放一把火，将长史府烧成灰烬。我与你母亲生前不能共枕，死后亦能同穴，如此一来，府中一切灰飞烟灭，如乱军掠夺金银所致，再不会有人追查你的去向，你便可隐姓埋名，安度此生。”

“父亲，您这是要陷害而于万劫不复啊父亲！”文若泪已干涸，双目渗血。

“这五六年间，我对你如何，你心中有数，若非你我父子这般不合，甘锰也不会这般信任于你。这几年，为父身陷两党之间，难以自拔，自知一旦火起，难免伤及自身。为父一面屈身于曲览，一面让你刻意亲近甘锰，就是为了危急时刻，能留条不败的退路，可如今为父寿数将至，已无力保你周全，你此时处境，早已万劫不复，若能侥幸脱险，定当无所不用。”

文若大惊失色，这些年来，父亲百般辱骂，文弱卑微，以为是自己无才无能，父亲恨铁不成钢，对父亲亦是积怨极深，没想到父亲的眼光竟是这般深远，在这生死之际，才方知父亲良苦用心，一时之间，哽咽不绝，激动万分，竟不知所言。

“你若一时心软，不将此处烧为平地，日后交趾百姓定将我与曲览拉棺鞭尸，挫骨扬灰，我死亦不得瞑目。你记着文若，人活一世，无愧天地，为社稷福，为苍生谋，天无绝人之路，你是为父一生之幸，要好好活下去，活下去。”

陈卿嗣话未说完，瞳孔微张，指着文若额头，撒手死去。文若见父亲没了呼吸，面色狰狞，死不瞑目，胸中突然一阵剧痛，肺疾复发，当既昏死过去。待到文若醒来，疾病虽褪，可心中无底之痛苦苦无法平息，文若跪在地上，替父亲双眼蒙去，将父母二人尸体合为一处，叩首大哭，磕得满头鲜血。

“父亲遗命在身，母亲血肉哺育，我绝不会白白辜负？母亲放心，儿不会再寻短见，儿定会治好身上旧疾，每日用功苦读，决不偷懒玩懈，日后定要光宗耀祖。父亲，儿定会保西宁王一家太平，可是父亲，您是儿一生最敬之人，你让儿如何下得去手？”

文若极力让自己冷静下来，可父母惨死之痛怎会有片刻减弱？文若咬破舌根，摇头苦思，越是想法解围，越是不能自已。万般不得，文若双目失神，只得去出塌下藏匿的斧头，紧紧握在手中。

“父亲一世英名，为天下谋，已是与曲览落得一身骂名，生前不得人知，难道死后还要让他老人家身首异处？”文若手中大斧渐渐脱落，他冷冷看着父母的尸体，眼神忽然变得癫狂而绝望。文若双唇紧闭，跪下身，将母亲腹中匕首缓缓拔出，头也不回，一瘸一拐离开房中。